плечами милиционер и я зашёл с летней жары, в прохладу зала ожидания.

Там уже меня ждали Кравцов и Довнарович.

— Я приказал задержать рейс до Ирсеилоура… — начал было старший лейтенант, но я перебил его.

— Проверим, для очистки совести, но беглеца там нет, — вздохнул я. — Во сколько отходил рейс на Риверленд?

— Два с половиной часа назад, — проговорил Кравцов осторожно.

— То есть он уже прошёл через портал. Ясно.

— Что случилось товарищ Кирьянов?

— Наш убивец передал мне привет… Он знал, что мы выйдем на его след, поэтому ушёл другим рейсом.

Записку я решил ему не показывать. Отчитаюсь напрямую Темиргалиеву.

— Но проверить надо.

— Разумеется. И запросите данные пассажиров рейса на Риверленд.

Кравцов кивнул, и мы пошли на посадочные кольца. Как я и ожидал, среди летящих на Ирсеилоур, не оказалось никого похожего на арза из банды мастера Ганг Зефа. Зато на риверлендском звездолёте он выпал нам чуть ли не первым. Я узнал его сразу, хотя он и загримировал розовые полоски и был больше похож на коренного ирсеилоурца, нежели на арза.

— Узнаёшь? — спросил я Довнарович, показывая на фотографию.

— Откуда? — пожала плечами она. — Я тогда выполняла другое задание, как ты помнишь.

— Ах да, — я ухмыльнулся.

Кравцов ничего не понял, а вот Яська покраснела. Ничего, ей полезно.

— Да, не в службу, а в дружбу, — попросил я напоследок Кравцова. — Если объявится Темиргалиев, попросите его связаться со мной. Это не связано с убийством, просто вспыли кое-какие обстоятельства, по его теме.

— Хорошо, товарищ Кирьянов. Можете быть свободны, — кивнул следователь и пошёл улаживать проблемы, вызванные вынужденной задержкой.

Я приобнял Яську, и мы пошли, изображая из себя подгулявшую парочку, к выходу в город.

— Дико скучаю по всем нашим, — призналась она.

— По всем или только по Славику? — ухмыльнулся я. — Но не расстраивайся, скоро каникулы и мы все отлично отдохнём.

Это я тогда был большим оптимистом.

Вот на такой, не очень мажорной ноте, закончился первый мирный год.

Часть 2. Год второй — подготовительный

— У тебя в квартире три трупа. Я пошёл тебя убивать, а они там уже лежат.

— У тебя снова начались галлюцинации?

Высокий блондин в чёрном ботинке

Вступление ко второй части

Где-то на территории Халлдория Барна

Ещё не так давно, этот, частично терраформированный спутник газового гиганта около красного карлика был базой контрабандистов семьи Оро. Но после получения независимости они переквалифицировались в легальные торговцы, и на короткий миг спутник остался безлюдным и безнадзорным, чем и воспользовалась Оля Зотова, ведь ей нужно было встретиться с человеком из центра, который привезёт инструкции и даже обещали каких-то людей.

Положение Зотовой, как любимой наложницы министра безопасности Альянса, давало ей кое-какие плюсы. Например, возможность пользоваться межпланетным флаером. Далеко на таком не улетишь, но ей и не надо было. Главное — добраться до этого спутника, надёжно скрытого от всех следящих систем.

Садиться приходилось напрямую без помощи посадочных колец, что немного нервировало Зотову, не настолько опытным пилотом она была, нахваталась по верхам, ещё в то время, когда Альянс был криминальным синдикатом и ей, вместе с её боссом приходилось непосредственно заниматься контрабандой и уходить от имперских патрулей.

В небе показалась точка и сердца опять ёкнуло, контур звездолёта был не советский, а имперский, но ей незнакомый. Однако скоро флаер стал принимать код корабля на оговорённых частотах, и Ольга успокоилась, хотя и держала руку на пистолете, компактном халлдорианском «браво». И не убирала её до тех пор, пока вышедшая из звездолёта молодая женщина, смуглая, похожая на уроженку Дареггена (у Зотовой возникла почему-то такая ассоциация) не назвала пароль.

Только после этого она смогла расслабиться и представиться.

— Лейтенант Зотова, — сообщила она девушке.

— Старший прапорщик Стерлядкина, — вздохнула её собеседница.

Ольга усмехнулась про себя. Девчонка, небось, переходя в военную разведку, рассчитывала на погоны младшего лейтенанта, но в ГРУ своя атмосфера и система званий.

— Доставили? — спросила Зотова.

— Да. Двух человек, приказ в зашифрованном виде, план действий, — начала перечислять Стерлядкина. — И ещё на словах подполковник Кунцев просил передать, что вас отзывают с операции досрочно, но подробности в шифровке.

Старший прапорщик Стерлядкина сделала лицо попроще и объяснила.

— Как я поняла, уходить ты будешь не просто так, а выполняя какой-то хитрый план, который займёт пару лет.

— И то хлеб, — расслабилась Ольга, принимая всю положенную информацию. — Соскучилась я по Родине, как тебя по имени?

— Марина.

— Я Оля. В общем, Марина, соскучилась я по Родине, сил нет. Когда соглашалась, думали, что всё. Прорвутся к Земле оккупанты, так внедримся к ним, чтобы нанести удар изнутри. Но оно вон как вышло.

— А я по работе соскучилась, — призналась Марина. — Думаешь, чего к тебе целый трофейный звездолёт пригнали? Он зарезервирован за группой Кирьянова, а нас всех отправили в отпуск и подучится на два года.

— Кирьянов? — насторожилась Ольга. — Валера? Он, случайно, не служил в тринадцатой роте космодесанта?

— Он самый. Только она теперь тринадцатая гвардейская. В основном благодаря Валере. А ты чего спросила?

— Да начинала я там же. С Валерой знакома, потому и спросила.

— Вот везёт мне на вас. Несколько месяцев назад, — и она осеклась, по всей видимости, вспомнив, что ей говорили наставники и отцы-командиры.

Ольга усмехнулась.

— Ладно. Как у Валеры дела?

Своим вопросом, она, по всей видимости, задела какую-то больную струну у девушки, поэтому быстро поправилась.

— Никаких тайн можешь не говорить, просто расскажи про Валерку, — попросила Зотова и снова ошиблась.

Было видно, что Марине мучительно больно рассказывать про их группу и, кажется, Оля начала догадываться из-за чего. Оборвала её взмахом руки и сказала:

— Ладно, не мучайся. Скоро сама всё узнаю. Пойдём, познакомишь меня с помощницами.

— Одна из них перевербованный халлдорианский агент… — начала Марина.

— В курсе, — бросила Оля Зотова. — От связного получила всю необходимую информацию.

Зотова решительным движением открыла дверь в одну из кают, на которую ей указала Марина. Там сидела девушка, которую упомянутый ими Валерий Кирьянов опознал бы как Нину Ивину.

Глава 8. Благими намерениями

Июнь — июль 2004 года.

К счастью, окончание учебного года прошло без приключений. Марсель Темиргалиев больше не объявлялся, сосредоточившись на интригах, которые всегда